火箭以102-95击败快船，战绩跃升至西部第三，下一场又将在主场迎战快船，赢球的可能性极大。如今快船和火箭一样都面临无控卫困境，这种阵容压力犹如贝吉塔的极限训练一般。随着范乔丹和亚当斯赛季报销，火箭被迫采用无控卫轮换打法，已经走过了近三分之二的赛程。这就相当于火箭每天背负着百倍重力，而快船则刚刚从拥有控卫过渡到哈登离队后的适应期，对他们来说这种高强度压力还需时间消化。

显而易见，在缺少控卫的情况下，火箭在交易截止日未选择补充新的控位球员，他们更愿意将信任寄托于谢泼德和阿门，尤其是年轻的谢泼德。为了保障谢泼德的成长空间，球队采取了按兵不动的策略，甚至放弃了轻松引进哈登的机会，这是一次大胆的豪赌。如果谢泼德能够顶住压力并成长，火箭必将焕发新生；若难以承受，那本赛季认定为战略休整，来年全员健康再做冲刺也未尝不可。

毕竟，失去范乔丹和亚当斯的支援，火箭本季即使未能问鼎总冠军，也无需承受过多指责。毕竟有多少球队能在主控与中锋两大核心受伤缺阵的惨烈条件下依然保持竞争力？范乔丹虽然表现平平，但其缺席确实让火箭攻防转换受限。眼下火箭的战略聚焦于推动谢泼德快速成熟，同时努力争取季后赛优胜席位。

如果谢泼德能打出白人库里的水平，火箭实现争冠目标绝非痴人说梦。早前一段时间，谢泼德频频撞墙，因对手加强防守而表现挣扎。特别是在与马刺的多次交手中，谢泼德经历了巨大挑战：第二次对决时他曾在逆境中挺身而出助队取胜，但第三次马刺彻底封锁他的发挥，最终反超获胜。去年一月及今年二月初，谢泼德投篮命中率低至31%，三分命中率仅21%，状态极不稳定。

然而，最近两场比赛谢泼德似乎突破了心理与技术瓶颈。对快船的比赛中，他上场29分钟，10投6中，三分线外6中4，贡献16分6篮板4助攻2抢断1盖帽。此前对雷霆，他12投7中同样拿下16分和6助攻，两场48投合计22中13，三分球10中5，找回了精准射手的感觉。他不仅得分高效，防守端表现也明显提升。乌度卡赛后盛赞谢泼德的攻防表现，称其为球队风向标，表示只要谢泼德发挥，火箭的整体进攻节奏就会变得更加顺畅。

乌度卡说道：“谢泼德近日展现出了强烈的侵略性，他找到自信能命中关键投篮。当他命中四五记三分球时，我们的进攻自然而然流畅起来。即便遇到投篮不顺，他也始终保持正确的比赛态度，是一名注重团队合作的球员，不会过多沉迷个人单打。防守方面，他严密执行教练布置，轮转和包夹均表现出色，协防动作恰当及时。”